Il cavallo Limousin è un antico e celebre cavallo da sella medievale, originario della regione francese del Limosino. La zona è nota da tempo per i suoi ottimi cavalli e questa razza è tra quelle che più hanno contribuito alla creazione del Selle Français.
Origini
Alla base della razza ci sono fattrici autoctone francesi coperte da purosangue inglesi d’importazione, con una spruzzata, ben visibile nel fisico, di sangue arabo e berbero. Benché le sue vere origini siano avvolte nel mistero, in tutta Europa è stato a lungo apprezzato come un buon cavallo.
L’allevamento era controllato in allevamenti rinomati perché producevano buoni cavalli destinati alla corte reale. Il culmine fu raggiunto sotto Luigi XV, quando un centinaio di allevamenti si dedicava alla razza. Questi grandi numeri crearono però anche dei problemi, perché i cavalli cominciarono a perdere le qualità che li avevano resi tanto apprezzati. Alla fine del XVIII secolo erano ormai passati di moda e nemmeno le necessità delle guerre napoleoniche bastarono a tenerne in vita l’allevamento.
Anche la Rivoluzione francese fu disastrosa per la razza: il grande allevamento di Pompadour fu chiuso e i suoi animali venduti. All’inizio del XIX secolo l’allevamento si era quasi fermato, ma per fortuna nel 1806 Pompadour riaprì i battenti, ricorrendo a più sangue arabo per rafforzare i propri riproduttori. Gli animali di questo allevamento contribuirono a ridare vita alla razza. In seguito fu aggiunto sangue purosangue inglese, che la rese più grande e più veloce, ma a scapito della rusticità.
A metà del XIX secolo crebbe la popolarità dell’anglo-normanno, che minacciò di nuovo i programmi di allevamento del Limousin. Gli anglo-normanni erano validi sia agli attacchi sia sotto la sella, il che dava loro un netto vantaggio come razza. Fu l’inizio della fine per questa razza leggendaria, perché nel XIX secolo andavano di moda i cavalli versatili. Nel XX secolo, a furia di incroci, il Limousin si è estinto.
Caratteristiche
Altezza media 16 mani
Cavallo da sella elegante e solido
Crini di criniera e coda radi
Pelle fine
Morfologia
Testa asciutta ed elegante, dal profilo convesso
Orecchie lunghe e ben piazzate
Collo sottile
Petto stretto
Dorso lungo
Arti sottili e forti
Piedi piccoli
Mantelli tradizionali
Temperamento
Intelligente e rustico
Impieghi
Cavallo sportivo
Cavallo da sella
Cavalleria
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale