Carol Mason – Entretien avec une artiste équestre

Nom
Carol Mason

Site web et endroits où trouver mon travail en ligne
Site web : www.carolmasonart.co.uk
Coastal Gallery
Equestrian Artists
PanPastel

Où suis-je ?
Je vis dans un petit village au joli nom de « Tiptoe », dans la « New Forest », dans le sud de l’Angleterre, au Royaume-Uni. La New Forest est un endroit tout à fait exceptionnel, car des chevaux appartenant aux habitants de la forêt y vivent en liberté sur des milliers d’hectares de magnifique campagne.

Si vous montez à cheval, c’est un lieu d’une liberté unique pour se promener, le rêve de tout propriétaire de cheval ! Vivement recommandé pour des vacances équestres.

Qu’est-ce qui vous a menée à la peinture ?
J’ai grandi à Bournemouth, une ville côtière du sud du Royaume-Uni, et je me suis installée dans la New Forest après avoir rencontré mon mari. Nous vivons dans une petite exploitation avec nos 2 enfants, Harry, 20 ans, et Frankie, 18 ans, qui montent tous les deux. Nous avons nos propres chevaux, dont deux anciens chevaux de course que mon fils utilise pour les « rassemblements » (que l’on appelle aussi « drifting ») des chevaux de la forêt.

J’ai fait tellement de choses dans ma vie que mes amis me disent que je devrais écrire un livre. Mais en bref, mes passions étaient la musique et l’art. Je jouais de la guitare, j’écrivais des chansons et je chantais devant quelques publics et sur la radio locale. J’ai étudié l’art à l’école et à l’université, mais comme ma mère était coiffeuse, j’en ai fait mon métier et j’ai possédé mes propres salons. J’adorais aussi danser, et j’ai dansé avec une troupe de filles à travers l’Europe pendant un an dans les années 70. Après quoi je suis rentrée pour reprendre la coiffure, tout en tenant une boîte de nuit qui marchait bien, ce qui, comme vous pouvez l’imaginer, était épuisant ! Dès que j’avais un moment de libre, je m’asseyais pour peindre, ou je partais faire un stage ou des vacances de peinture.

Quand j’attendais mon fils, j’ai eu une envie irrésistible, non pas d’aliments bizarres, mais de me remettre à peindre !

C’est ce que j’ai fait, et je me suis consacrée au seul vrai métier que j’avais toujours voulu exercer ; et maintenant que les enfants n’ont plus besoin de moi pour satisfaire leurs moindres caprices, je peins à plein temps… ce qui est merveilleux !

Quelles sont vos autres passions ?
J’ai une passion pour tout ce qui a de la fourrure ou des plumes, surtout s’il faut le sauver. J’ai de nombreux animaux, dont 6 chiens, un gros rat nommé « Pickles », un furet albinos, une poule estropiée que ma fille a recueillie quand elle était poussin et qui, 12 ans plus tard, pond toujours des œufs et mène une belle vie.

Et puis, bien sûr, il y a mon perroquet gris du Gabon adoré, baptisé avec beaucoup d’inspiration « Parrot », qui vit dans une grande volière dans mon atelier et m’amuse par sa maîtrise étonnante de la langue anglaise, parfois un peu crue… c’est la faute de mon fils !

Nous avons aussi élevé des cochons, des moutons et toutes sortes de volailles, y compris des dindes qui auraient dû finir sur notre table de Noël, mais qui ont mystérieusement disparu pour atterrir dans une ferme pédagogique !

Vous ne peignez pas que des chevaux ; quel est votre sujet préféré ?
J’ai toujours aimé peindre les animaux, mais ce n’est que lorsque ma famille a acheté des chevaux que j’ai pris conscience de la beauté de leurs formes. Quand ils ont été montés dur et que le soleil brille sur leurs muscles trempés de sueur, ce sont forcément les animaux les plus éblouissants du monde. Il était donc évident que j’allais devenir accro à leur peinture. Je réalise aujourd’hui des commandes de chevaux, d’animaux de compagnie, de portraits d’enfants, d’enseignes de pub, de trompe-l’œil et aussi de natures mortes, qui englobent de nombreux sujets, de la porcelaine aux fusils.

Bien que les chevaux soient forcément mon sujet de prédilection, j’adore peindre les enfants, surtout quand ce n’est pas une image posée ; j’aime les voir rire et jouer, cela donne un tableau plus naturel et plus intéressant.

Je peins principalement d’après photos, mais seulement si la composition est bonne, avec beaucoup de gaieté et de couleur.

Quelles sont vos principales influences ?
Je suis évidemment une grande admiratrice de l’artiste équestre britannique du XVIIIe siècle George Stubbs. Si certains de vos lecteurs n’ont jamais entendu parler de lui, qu’ils aillent le découvrir, car il avait un talent incroyable pour saisir le mouvement et la beauté du cheval. Un autre de mes favoris est le peintre animalier Thomas Sydney Cooper, qui peignait surtout, superbement, des vaches et des moutons dans la campagne anglaise. J’ai eu la chance de tomber sur l’un de ses tableaux en vente dans une salle des ventes locale et il me le fallait absolument ! Au grand désespoir de mon mari, car il a coûté les yeux de la tête !

Mon autre grand favori de toujours restera le paysagiste anglais John Constable ; il tient une place si chère dans mon cœur, car j’ai là encore la chance de posséder 2 de ses dessins, un cadeau de mon père.

Vous travaillez avec diverses techniques ; quelle est votre préférée ?
Bien que je travaille à l’acrylique et à l’huile, ma technique préférée est sans conteste le pastel, et en particulier les Panpastels, une invention américaine assez récente, qui offrent des couleurs si riches et si vibrantes, et les « Sofft Tools » qui les accompagnent m’aident à assouplir un peu mon travail.

Si certains de vos lecteurs se sont essayés au pastel, ils devraient tester ceux-ci. Cette entreprise a aussi présenté quelques-uns de mes tableaux sur sa page galerie.

Avez-vous des rituels secrets pour vous mettre dans l’ambiance avant de créer, et comment commencez-vous un tableau ?
Comme je travaille surtout au pastel, qui est sans doute la technique la plus salissante, je commence par un bon nettoyage et un bon dépoussiérage. Je mets BBC Radio 2, puis je rejoins mon perroquet dans sa volière pour un bisou, un câlin et quelques pas de danse en musique. Je suis alors prête pour plusieurs bonnes heures de travail.

Après le croquis initial, et une fois les proportions et la perspective justes, je dois commencer par les yeux, car ils révèlent tout le caractère du sujet. Je passe ensuite à la pose des tons les plus sombres et les plus clairs, et à ce stade j’ai généralement la sensation du tableau… c’est là que ça devient passionnant.

C’est curieux, mais j’ai toujours besoin de connaître le nom de la personne ou de l’animal que je peins ; ce n’est qu’à ce moment-là que cela devient personnel pour moi.

Y a-t-il un lieu particulier qui vous inspire ?
J’adore aller voir les matchs de polo près de chez moi et regarder ces chevaux extraordinaires virevolter, et bien sûr leurs beaux cavaliers. J’ai hâte de rentrer pour me mettre à peindre ! Je combine mon art du portrait et ma peinture animalière pour obtenir la ressemblance du cheval comme du cavalier.

Avez-vous un tableau préféré ?
J’ai 2 tableaux pour lesquels j’ai une tendresse particulière ; « Rio » était un cheval que ma fille a eu pendant un temps, un demi-sang hollandais de 16.2 mains, un animal magnifique que je devais absolument reproduire sur la toile.

L’autre est l’un des premiers portraits que j’ai réalisés : celui du boxeur britannique Sir Henry Cooper, célèbre pour avoir affronté Cassius Clay, alias Mohammad Ali. Il est venu à la fête des 80 ans de mon père, car mon papa avait été boxeur professionnel, de la même génération de boxeurs que Cooper. J’ai passé 2 heures formidables avec lui et il a signé le portrait pour l’offrir à mon père ; comme vous le voyez sur la photo, nous nous sommes très bien entendus, quelques verres de vin ont aidé !

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art, et en a-t-il eu un sur le vôtre ?
Internet est une vitrine et un outil pédagogique incroyables, directement chez vous.

Même s’il a certainement des inconvénients, les avantages sont tout simplement infinis. Les personnes qui s’intéressent à un aspect quelconque de l’art peuvent chercher n’importe quel artiste connu et parcourir son œuvre.

Pour une artiste professionnelle comme moi, qui, avant Internet, devait compter sur le bouche-à-oreille ou la publicité pour obtenir des commandes, j’ai maintenant un site web qui m’apporte une nouvelle clientèle.

De plus, pour quiconque veut se mettre à l’art et cherche l’inspiration, mais trouve que les livres et DVD sur le sujet sont chers, il existe un certain nombre de sites, comme youtube, où des artistes de toutes techniques ont mis en ligne de courts tutoriels, gratuits à regarder.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
En ce moment, je termine le portrait de 3 beaux enfants ; la composition est un rêve d’artiste, et non seulement les petits sont adorables, mais le tableau s’avère très amusant à peindre.

Je suis aussi en train de peindre à l’acrylique l’un des Horse Guards de la Reine, que je dois finir au plus vite, car je vais le présenter à l’exposition annuelle de la Society of Equestrian Artists aux Mall Galleries de Londres… croisons les doigts !

Ensuite, il va falloir que je m’y mette sérieusement pour produire au moins 12 tableaux pour une vitrine de boutique qui exposera mon travail en avril.

À suivre

Merci à Carol d’avoir répondu à nos questions et partagé son travail. N’hésitez pas à consulter régulièrement son site d’artiste pour suivre ses dernières créations.

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