Carol Mason – Intervista a un’artista equestre

Nome
Carol Mason

Sito web e luoghi in cui trovare i miei lavori online
Sito web: www.carolmasonart.co.uk
Coastal Gallery
Equestrian Artists
PanPastel

Dove mi trovo?
Vivo in un piccolo villaggio dal nome delizioso, ‘Tiptoe’, che si trova nella ‘New Forest’, nell’Inghilterra meridionale, Regno Unito. La New Forest è un posto davvero eccezionale, perché i cavalli di proprietà degli abitanti della foresta vagano allo stato brado in migliaia di acri di splendida campagna.

Se monti a cavallo, è un luogo in cui si può girare con una libertà unica, il sogno di ogni proprietario di cavalli! Consigliatissimo per le vacanze a cavallo.

Che cosa ti ha portata alla pittura?
Sono cresciuta a Bournemouth, una città costiera nel sud del Regno Unito, e mi sono trasferita nella New Forest dopo aver conosciuto mio marito. Viviamo in una piccola azienda agricola con i nostri 2 figli, Harry, 20 anni, e Frankie, 18, che montano entrambi. Abbiamo i nostri cavalli, due dei quali sono ex cavalli da corsa, e mio figlio li usa per i ‘round up’ (chiamati anche ‘Drifting’), i raduni dei cavalli della Foresta.

Ho fatto così tante cose nella vita che i miei amici mi dicono che dovrei scrivere un libro. Ma, in breve, le mie passioni erano la musica e l’arte. Suonavo la chitarra, scrivevo musica e ho cantato davanti a qualche platea e alla radio locale. Ho studiato arte a scuola e al college, ma siccome mia madre era parrucchiera ne ho fatto la mia professione e ho avuto dei saloni miei. Amavo anche la danza, e negli anni ’70 ho ballato per un anno in giro per l’Europa con una compagnia di ragazze. Dopo di che sono tornata a casa per continuare a fare la parrucchiera, oltre a gestire un nightclub di successo, il che, come puoi immaginare, era sfiancante! Se avevo un po’ di tempo libero mi sedevo a dipingere, oppure frequentavo un corso o partivo per una vacanza di pittura.

Quando aspettavo mio figlio mi è venuta una voglia, non di cibi strani ma di ricominciare a dipingere!

L’ho fatto, e mi sono dedicata all’unica vera professione che avevo sempre voluto intraprendere, e adesso che i ragazzi non hanno più bisogno che io soddisfi ogni loro capriccio dipingo a tempo pieno… ed è meraviglioso!

Quali sono le tue altre passioni?
Ho una passione per tutto ciò che ha pelo o piume, specialmente se ha bisogno di essere salvato. Ho numerosi animali, fra cui 6 cani, un ratto grasso di nome ‘Pickles’, un furetto albino e una gallina storpia che mia figlia ha salvato quand’era un pulcino e che, 12 anni dopo, fa le uova e ha una bella vita.

E poi naturalmente c’è il mio amato pappagallo cenerino, che porta il nome ispiratissimo di ‘Parrot’, vive in una grande voliera nel mio studio e mi tiene allegra con la sua sorprendente padronanza della lingua inglese, anche se a volte un po’ colorita… la colpa la do a mio figlio!

Abbiamo tenuto anche maiali, pecore e molti tipi diversi di pollame, compresi dei tacchini che sarebbero dovuti finire sulla nostra tavola di Natale ma sono misteriosamente scomparsi e sono finiti in una fattoria didattica per bambini!

Non dipingi soltanto cavalli: qual è il tuo soggetto preferito?
Ho sempre amato dipingere gli animali, ma è stato solo quando la mia famiglia ha comprato dei cavalli che mi sono accorta della bellezza delle loro forme. Quando sono stati montati a fondo e il sole brilla sui loro muscoli madidi di sudore, non possono che essere gli animali più straordinariamente belli del mondo. Così, ovviamente, non ho più potuto fare a meno di dipingerli. Ora dipingo su commissione cavalli, animali da compagnia, ritratti di bambini, insegne di pub, trompe-l’œil (inganno dell’occhio) e anche nature morte, che comprendono molti soggetti, dalle porcellane ai fucili.

Anche se i cavalli non possono che essere il mio soggetto preferito, amo molto dipingere i bambini, soprattutto quando non è un quadro in posa: mi piace vederli ridere e giocare, ne esce un dipinto più naturale e interessante.

Dipingo soprattutto da fotografie, ma solo se la composizione è quella giusta, con tanta allegria e tanto colore.

Chi ti ha influenzata di più?
Sono ovviamente una grandissima ammiratrice del pittore equestre britannico del XVIII secolo George Stubbs. Se qualcuno dei tuoi lettori non ne ha mai sentito parlare, lo invito ad andare a vedere le sue opere, perché aveva un talento incredibile nel cogliere il movimento e la bellezza del cavallo. Un altro mio preferito è il pittore animalista Thomas Sidney Cooper, che dipingeva soprattutto mucche e pecore nella campagna inglese, in modo superbo. Ho avuto la fortuna di imbattermi in uno dei suoi dipinti in vendita a un’asta locale e ho dovuto assolutamente averlo! Con grande sgomento di mio marito, perché è costato un occhio della testa!

L’altro mio preferito di sempre resterà il paesaggista inglese John Constable: occupa un posto molto caro nel mio cuore, perché anche in questo caso ho la fortuna di possedere 2 suoi disegni, un regalo di mio padre.

Lavori con tecniche diverse: qual è la tua preferita?
Anche se lavoro con acrilici e oli, la mia tecnica preferita non può che essere il pastello, e in particolare i Panpastel, un’invenzione americana piuttosto recente che offre colori ricchi e vivaci, e i ‘sofft tools’ che li accompagnano mi aiutano a sciogliere un po’ la mano.

Se qualcuno dei tuoi lettori si è già cimentato con i pastelli, dovrebbe provarli. Questa azienda ha anche presentato alcuni miei dipinti nella pagina della sua galleria.

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a entrare nello stato d’animo giusto per la tua arte, e come cominci un dipinto?
Poiché lavoro soprattutto a pastello, che non può che essere la tecnica più sporchevole, per prima cosa faccio una bella pulizia e tolgo la polvere. Accendo BBC Radio 2 e poi entro nella voliera del mio pappagallo per un bacio, una coccola e due salti a tempo di musica insieme a lui. A quel punto sono pronta per qualche buona ora di lavoro.

Dopo lo schizzo iniziale, e dopo aver sistemato proporzioni e prospettiva, devo cominciare dagli occhi, perché mostrano tutto il carattere del soggetto. Passo poi a stendere i toni più scuri e quelli più chiari, e a questo punto in genere ho già la sensazione del quadro… ed è allora che diventa emozionante.

È una cosa strana, ma devo sempre sapere il nome della persona o dell’animale che sto dipingendo: è solo allora che diventa qualcosa di personale per me.

C’è un luogo in particolare che ti ispira?
Mi piace moltissimo andare alle partite di polo della zona e guardare quei cavalli straordinari che scartano e girano e, naturalmente, i bei cavalieri. Non vedo l’ora di tornare a casa per mettermi a dipingere! Unisco la ritrattistica alla pittura di animali per rendere la somiglianza sia del cavallo sia del cavaliere.

Hai un dipinto preferito?
Ci sono 2 dipinti a cui sono particolarmente affezionata: ‘Rio’ era un cavallo che mia figlia ha avuto per un certo periodo, un Dutch Warmblood di 16.2 mani, un animale magnifico che ho dovuto assolutamente riprodurre su tela.

L’altro è uno dei primi ritratti che ho fatto, quello del pugile britannico Sir Henry Cooper, celebre per aver combattuto contro Cassius Clay, alias Mohammad Ali. È venuto alla festa per gli 80 anni di mio padre, perché papà era stato un pugile professionista, della stessa generazione di pugili di Cooper. Ho passato con lui 2 ore straordinarie e ha firmato il ritratto come regalo per mio padre e, come vedi nella foto, siamo andati molto d’accordo: qualche bicchiere di vino ha aiutato!

Che effetto pensi avrà Internet sull’arte, e ha avuto un effetto sulla tua?
Internet è una vetrina e un educatore incredibile, e ce l’hai lì, direttamente a casa tua.

Anche se ha senz’altro dei contro, i pro sono semplicemente infiniti. Chi si interessa a un qualsiasi aspetto dell’arte può cercare qualunque artista conosciuto per esaminarne le opere.

Per un’artista che vive del proprio lavoro come me, che prima di Internet doveva affidarsi al passaparola o alla pubblicità per ricevere commissioni, ora c’è un sito web, che mi sta procurando una nuova fonte di clientela.

Inoltre, per chiunque voglia avvicinarsi all’arte e cerchi ispirazione ma trovi costosi i libri e i DVD sull’argomento, ci sono diversi siti come youtube dove artisti che usano tutte le tecniche hanno pubblicato brevi video di tutorial, che si possono guardare gratis.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
In questo momento sto finendo il ritratto di 3 bellissimi bambini: la composizione è il sogno di ogni artista, e non solo i piccoli sono splendidi, ma si sta rivelando un dipinto divertente da realizzare.

Sono anche nel bel mezzo di un dipinto ad acrilico di una delle Guardie a cavallo della Regina, che devo finire al più presto perché lo iscriverò alla mostra annuale della Equine Artists Society alle Mall Galleries di Londra… incrociamo le dita!

Poi dovrò davvero mettermi sotto per produrre almeno 12 dipinti per una vetrina che ad aprile esporrà i miei lavori.

Altre interviste in arrivo

Grazie a Carol per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Visita di tanto in tanto il suo sito d’arte per scoprire le novità sulle sue ultime opere.

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