La plupart des demi-sang allemands portent le nom de la région où ils sont élevés. Fidèle à cette tradition, le Westfalen, ou cheval westphalien, vient de Westphalie, en Allemagne.
Origines
La race a été créée au haras d’État de Warendorf, fondé en 1826 pour améliorer les races locales. Des étalons adaptés aux besoins de chaque région ont servi de base, et les tarifs de saillie du haras d’État étaient maintenus bas pour permettre aux agriculteurs locaux de produire des chevaux de qualité et de renforcer le cheptel local.
La race Westfalen a débuté avec des chevaux semblables aux Trakehners de l’époque : des chevaux de selle plus fins, au sang pur-sang anglais évident. Avec l’augmentation de la population locale, le besoin s’est fait sentir de chevaux plus robustes et polyvalents pour suivre l’essor rapide de l’agriculture.
Progressivement abandonné
Au début du XXe siècle, le trait rhénan, bien mieux adapté à la tâche, est devenu le cheval de prédilection des agriculteurs. Peu à peu, l’élevage du Westfalen a été abandonné au haras de Warendorf et remplacé par celui du trait rhénan.
Comme la plupart des races de trait, celui-ci est devenu pratiquement obsolète au cours du XXe siècle, et les demi-sang sont revenus en faveur. Le cheptel a été reconstitué avec du sang hanovrien, qui a largement contribué à affiner le Westfalen en un type sportif. L’élevage obéit à des pratiques strictes, et les chevaux doivent réussir des épreuves rigoureuses pour représenter la race en tant qu’étalons reproducteurs.
Caractéristiques
Taille moyenne 15.2 – 17.2 mains
Morphologie
Conformation semblable à celle du Hanovrien
Tête attrayante au profil rectiligne ou légèrement concave
Dos large, de longueur moyenne, au rein puissant
Queue attachée haut, arrière-main puissante
Membres courts aux articulations larges et marquées, avant-bras bien musclés
Sabots durs et bien formés
Robes traditionnelles
Toutes les robes
Tempérament
Équilibré et volontaire
Utilisations
Cheval de selle
Cheval de concours complet
Cheval de spectacle
Cheval de sport
Liens utiles
Westfalen Horse Association
Westfälisches Pferdestammbuch
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale