Australian Stock Horse

Il doit sans doute l’essentiel de sa célébrité à une scène du film The Man from Snowy River, dans laquelle un Australian Stock Horse et son cavalier dévalent le flanc d’une montagne. Cette race doit une partie de sa vivacité, de sa résistance et de son adaptabilité à son sang de Brumby.

Origines

Développé au fil du temps à partir de la première race de chevaux australienne, le Waler, l’Australian Stock Horse a vu ses lignées d’origine arriver sur le continent australien en 1788. Parmi elles figuraient le pur-sang anglais, le cheval du Cap de Bonne-Espérance, le pur-sang arabe, le poney de Timor et le poney Welsh Mountain.

Les premiers chevaux du continent étaient sélectionnés pour leur force, leur endurance et leur facilité d’entretien dans des milieux difficiles. Seuls les produits les plus robustes atteignaient l’âge adulte. Au début du XIXe siècle, d’autres pur-sang anglais ont été importés pour améliorer les souches locales, et le milieu du XXe siècle a vu l’apport de sang Quarter Horse américain.

Une race sœur

L’Australian Stock et le Waler ont des racines génétiques communes, mais ce sont aujourd’hui deux races distinctes. Leur ancêtre commun, le Station Horse, a été utilisé par l’armée australienne pendant la Première Guerre mondiale. Il était apprécié pour son endurance et sa robustesse.

L’Australian Stock Horse moderne

La race a été officiellement reconnue en 1971, lors de la création de l’Australian Stock Horse Society en Nouvelle-Galles du Sud. Les premiers stud-books ont été établis par trois classificateurs, qui évaluaient le modèle, les origines et les aptitudes sportives de nombreux chevaux. Les meilleurs étaient admis au stud-book. L’ajout de lignées Quarter Horse américain a suscité la controverse, certains puristes préférant les souches plus anciennes de la race. L’introduction de sang extérieur dans le stud-book suppose de verser des droits élevés à la société.