Pur-sang américain

Le premier pur-sang importé dans les colonies américaines fut Bulle Rock, en 1730. Dès lors, les colonies se sont prises d’une grande passion pour les courses hippiques et leurs robustes athlètes.

Origines

Le pur-sang est apparu au XVIIe siècle en Angleterre et a depuis été développé de façon indépendante dans plusieurs pays du monde. Dès son arrivée en Amérique, les colons ont rapidement lancé leurs propres programmes d’élevage, en important d’autres chevaux anglais et en les croisant avec des chevaux locaux (probablement d’ascendance ibérique).

À la fin du XVIIIe siècle, deux étalons importants ont été importés en Amérique : Messenger (père du trotteur américain) et Diomed, dont le fils, Sir Archy, a eu une influence considérable sur le pur-sang américain. Sir Archy a fini par être retiré des courses, faute d’adversaires à sa mesure.

Après les guerres

Après la guerre d’indépendance, le centre de l’élevage du pur-sang a commencé à se déplacer vers l’ouest, dans le Kentucky et le Tennessee. Après la guerre de Sécession, les formats de course en Amérique sont passés des longues distances à des courses plus courtes. Il a donc fallu adapter les pratiques d’élevage pour produire des chevaux plus performants sur de courtes distances. C’est à cette époque que des pur-sang américains sont retournés courir en Grande-Bretagne.

Ces pratiques d’élevage se sont poursuivies au XXe siècle. Toutefois, après la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont de nouveau vu affluer des pur-sang anglais. Après la Seconde Guerre mondiale, le centre de l’élevage du pur-sang s’est de nouveau déplacé. Il n’a pas quitté le Kentucky, mais une solide culture des courses s’est aussi développée en Californie, à New York et en Floride.

Un bon sang

Aux États-Unis, les pur-sang ont aussi servi à améliorer d’autres races, comme le Standardbred, l’American Quarter Horse et le Morgan.

Caractéristiques

Taille moyenne 15.2 mains
Rapide et actif
Courageux et bâti pour l’endurance
Allures rasantes

Morphologie

Tête fine et expressive
Encolure longue et gracieuse
Épaules longues et obliques
Corps long et svelte
Arrière-main puissante
Membres fins et longs aux articulations bien formées