Robert Merkert – Interview d’un bijoutier hors du commun

Nom
Robert Merkert

Site web et endroits où trouver mon travail en ligne
Mes gemmes s’appellent Equinite et on peut les voir, les acheter et les faire monter en bijoux sur www.equinite.com. Mes bijoux sont aussi en vente à la boutique de la Saratoga Art Gallery.

Où je vis
J’habite à Brandon, dans le Vermont.

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Ma femme et moi avons 3 enfants et vivons dans le centre du Vermont. Deux enfants vivent encore à la maison et l’aîné a déjà quitté le nid. J’ai fait de mon passe-temps, la fabrication de bijoux, ma dernière carrière : je suis devenu bijoutier. Je possède une petite bijouterie qui propose tous les services, Dockside Jewelers, à Whitehall, dans l’État de New York.

Entrons dans le vif du sujet : vos gemmes sont sans doute uniques en leur genre, puisqu’elles sont faites à partir de rognures de sabots de chevaux. D’où vous est venue cette idée originale ?
La « découverte » de l’Equinite est soit accidentelle, soit d’inspiration divine, à vous de juger. Nous venions d’offrir à notre fille une jument nommée Misty et tout ce qui touchait aux chevaux était nouveau pour nous. L’ancien propriétaire n’avait pas paré les sabots pendant l’hiver et nous avait conseillé de faire venir un maréchal-ferrant pour les parer. C’est ce que nous avons fait et, dès que le maréchal est parti, je suis allé à l’écurie par curiosité. Je ne sais pas ce que je m’attendais à voir, mais ce que j’ai vu était incroyable. Le soleil brillait, mais l’écurie paraissait très sombre.

Quand j’ai regardé dans le box, un mince rayon de soleil fendait l’obscurité et tombait sur une rognure de sabot posée au sol. La rognure était légèrement humide, ce qui la faisait scintiller. La scène semblait avoir été mise en place et éclairée par une équipe d’éclairagistes professionnels.

Au bout d’un moment, je me suis dit « Et puis zut ! » et j’ai ramassé la rognure. Je l’ai examinée et j’ai vu qu’elle était translucide et qu’elle avait une beauté intérieure. Je l’ai donc descendue au sous-sol pour voir ce que je pouvais faire de ce matériau. En bijoutier, j’ai décidé de fabriquer un bracelet pour ma fille, et c’est ce que j’ai fait. Avant de le lui offrir, je l’ai montré à quelques personnes et leurs réactions m’ont vraiment surpris. Les gens étaient émerveillés et n’en revenaient pas qu’il provienne d’un sabot de cheval. On a commencé à me demander des gemmes sur mesure, tirées de leur propre cheval, en souvenir. J’ai alors trouvé le nom Equinite et je l’ai déposé.

Pouvez-vous nous expliquer comment vous créez ces gemmes, ou est-ce top secret ?
En séchant, les rognures de sabots deviennent dures comme de la pierre. Je les travaille comme on travaillerait une pierre précieuse.

Chaque sabot est-il différent, ou voyez-vous des similitudes selon les races ou les robes ?
Il semble que chaque sabot soit unique, comme les chevaux dont il provient. Selon la couleur du sabot, les gemmes d’Equinite vont du blanc neige au noir, en passant par des bruns, des gris et même des tons rosés. Même au sein d’une seule rognure, les couleurs varient. Le plus difficile dans la fabrication, c’est d’assortir la couleur de deux gemmes pour une paire de boucles d’oreilles.

Vous créez des bijoux sur mesure à partir des rognures du cheval de vos clients : combien de temps faut-il du début à la fin ?
Cela dépend du nombre de commandes en cours, mais je peux généralement expédier en 3 semaines environ.

De quelle quantité de sabot avez-vous besoin et comment les personnes intéressées doivent-elles vous les préparer ?
La gemme d’Equinite provient de la paroi, c’est-à-dire de la face extérieure de la rognure. Il me faut une rognure d’au moins un quart de pouce de long pour obtenir une belle gemme. Plus la rognure est grande, mieux c’est. C’est difficile pour ceux qui font parer toutes les six semaines, car les rognures sont alors trop fines pour que je puisse les travailler. Ici, dans le Vermont, beaucoup de gens attendent plus longtemps, surtout l’hiver quand ils ne montent pas.

Les rognures doivent être nettoyées, désinfectées à l’eau de Javel et séchées à l’air avant d’être envoyées. Les instructions détaillées pour une Equinite sur mesure se trouvent sur notre site.

Et si l’on n’a pas de cheval ? Avez-vous une réserve de gemmes pour ceux qui ne peuvent que rêver d’en avoir un ?
Nous proposons un joli choix de bagues, pendentifs, bracelets, etc. en Equinite sur notre site.

Selon vous, quel effet Internet aura-t-il sur l’art et la bijouterie ?
Si vous créez des œuvres ou des bijoux qui plaisent à un public particulier, comme les amoureux des chevaux, Internet vous permet facilement de présenter votre travail, d’en parler et de le vendre. Je ne suis en ligne que depuis un an environ et j’ai déjà réalisé des pièces pour des clients dans tous les États-Unis et au Canada.

À suivre

Merci à Robert d’avoir répondu à cette interview et de nous en avoir dit plus sur son écriture. N’hésitez pas à consulter régulièrement le site d’Equinite pour découvrir ses dernières créations.

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