Robert Merkert – Intervista a un gioielliere fuori dal comune

Nome
Robert Merkert

Sito web e luoghi in cui trovare i miei lavori online
Le mie gemme si chiamano Equinite e si possono vedere, acquistare e far montare su gioielli su www.equinite.com. I miei gioielli si trovano anche nel negozio di souvenir della Saratoga Art Gallery.

Dove mi trovo
Vivo a Brandon, nel Vermont.

Raccontaci un po’ di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Mia moglie e io abbiamo 3 figli e viviamo nel Vermont centrale. Due figli vivono ancora in casa e il più grande ha già lasciato il nido. Ho trasformato il mio hobby, la creazione di gioielli, nella mia ultima carriera: quella di gioielliere. Possiedo una piccola gioielleria con servizio completo, la Dockside Jewelers, a Whitehall, nello stato di New York.

Andiamo subito al sodo: le tue gemme sono forse la cosa più originale in circolazione, perché sono fatte con i ritagli del pareggio degli zoccoli dei cavalli. Da dove è nata questa idea così curiosa?
La “scoperta” dell’Equinite è stata o casuale o di ispirazione divina, decidi tu. Avevamo appena preso a nostra figlia una cavalla di nome Misty e tutto questo mondo dei cavalli era nuovo per noi. Il proprietario precedente non aveva pareggiato gli zoccoli durante l’inverno e ci disse di far venire un maniscalco a farlo. Così facemmo e, appena il maniscalco se ne fu andato, per curiosità andai nella stalla. Non so che cosa mi aspettassi di vedere, ma quello che vidi fu incredibile. Il sole splendeva, ma nella stalla sembrava molto buio.

Quando guardai nel box, un sottile raggio di sole fendeva l’oscurità e andava a posarsi su un ritaglio di zoccolo sul pavimento. Il ritaglio era leggermente bagnato e per questo scintillava. La scena sembrava allestita e messa in posa da una squadra di tecnici delle luci professionisti.

Dopo un attimo dissi “Ma che diamine?” e raccolsi il ritaglio di zoccolo. Lo esaminai e vidi che era traslucido e aveva una bellezza interiore. Così lo portai nel seminterrato per vedere che cosa potevo fare con quel materiale. Da gioielliere, decisi di fare un braccialetto per mia figlia, e così feci. Prima di darglielo lo mostrai a qualche persona e rimasi sorpresissimo dalle reazioni. La gente era sbalordita e non riusciva a credere che venisse dallo zoccolo di un cavallo. Cominciai a ricevere richieste di gemme su misura ricavate dal proprio cavallo, da tenere come ricordo. Così ideai e registrai come marchio il nome Equinite.

Puoi spiegarci il procedimento con cui crei queste gemme o è top secret?
Quando i ritagli di zoccolo si asciugano, diventano duri come la roccia. Li lavoro come si lavorerebbe una qualsiasi pietra preziosa.

Ogni zoccolo è diverso o noti somiglianze tra razze o mantelli diversi?
A quanto pare ogni zoccolo è unico, come il cavallo da cui proviene. A seconda del colore dello zoccolo, i colori delle gemme di Equinite vanno dal bianco neve al nero, passando per i marroni, il grigio e perfino il rosato. I colori variano anche all’interno dello stesso ritaglio. La parte più difficile della lavorazione è abbinare il colore di due gemme per un paio di orecchini.

Crei gioielli su misura con i ritagli di zoccolo dei cavalli dei clienti: quanto dura il procedimento dall’inizio alla fine?
Dipende da quanti ordini ho, ma di solito riesco a spedire in circa 3 settimane.

Quanto zoccolo ti serve e come devono prepararlo gli interessati?
La gemma di Equinite si ricava dalla muraglia, cioè dalla faccia esterna del ritaglio di zoccolo. Mi serve un ritaglio lungo almeno un quarto di pollice per ottenere una buona gemma. Più grande è il ritaglio, meglio è. Per chi pareggia ogni sei settimane è difficile, perché i ritagli sono troppo sottili perché io possa lavorarli. Qui nel Vermont molti lasciano passare più tempo, soprattutto in inverno se non montano.

I ritagli devono essere puliti, disinfettati con la candeggina e asciugati all’aria prima di poter essere spediti. Le istruzioni dettagliate per l’Equinite su misura sono sul nostro sito.

E se uno non ha un cavallo? Hai una scorta di gemme messe da parte per chi può solo sognare di averne uno?
Sul nostro sito abbiamo una bella scelta di anelli, ciondoli, braccialetti e altro in Equinite.

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte e sulla gioielleria?
Se hai opere d’arte o gioielli che piacciono a un gruppo specifico, come gli amanti dei cavalli, Internet ti permette di esporre, discutere e vendere facilmente il tuo lavoro. Sono online solo da un anno circa e ho già realizzato pezzi per persone di tutti gli Stati Uniti e del Canada.

Altro in arrivo

Grazie a Robert per aver risposto all’intervista e averci raccontato di più sul suo lavoro. Non dimenticare di visitare ogni tanto il sito di Equinite per le novità sui suoi ultimi gioielli.

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